Quando o assunto é Economia, muitas pessoas leigas e até mesmo algumas das que atuam na área ficam limitadas a termos como: inflação, taxa de juros, câmbio, renda, política fiscal e monetária. Esses termos são importantíssimos, disso não resta dúvida! Mas não obstante a essa importância, é necessário dizer que o leque da economia enquanto ciência, é bem mais extenso e que boa parte disso, deve-se ao pioneirismo de um homem: Gary Becker.
Gary Stanley Becker (1930 – 2014) foi um proeminente economista norte-americano laureado com o Nobel em economia no ano de 1992, tendo feito doutorado e atuado na maior parte da sua carreira na Universidade de Chicago. Como todo bom e velho Chicago Boy, os seus trabalhos seguem a linha da ortodoxia econômica, sendo dotados de um sólido fundamento estatístico e matemático.
A partir dos trabalhos de Becker, as fronteiras da economia foram alargadas e um novo mundo econômico emergiu através da aplicação de modelos de caráter neoclássico sobre eventos e temas “típicos do cotidiano”. Questões como preconceito racial, investimento em capital humano, formação familiar, uso de drogas, prática religiosa e criminalidade ganharam uma abordagem econômica, com a adoção de determinados pressupostos acerca da ação dos indivíduos, como a racionalidade e a busca pela maximização da utilidade.
Em 1957, na obra The Economics of Discrimination Becker analisou a questão da discriminação racial no mercado de trabalho. O autor observou que o mercado de livre concorrência é a melhor forma de reduzir essa prática de discriminação, dado que o ato de discriminar impõe um custo extra elevado para as empresas. Assim, uma empresa só teria a capacidade de viabilizar práticas discriminatórias no caso de possuir poder de monopólio.
No ano de 1962 Becker publicou o artigo Investiment in Human Capital: a theorical analysis, em que são analisados os impactos dos investimentos em educação e saúde sobre o desenvolvimento econômico. Becker chegou ao resultado de que o investimento em educação e saúde são capazes de gerar efeitos maiores do que o investimento em novos equipamentos e máquinas. Esse tipo de trabalho era inovador para a época, e em termos de Brasil, ainda era impensável, basta ver a direção tomada pelos pesados investimentos realizados anos depois pelos governos militares.
Mas talvez o mais conhecido trabalho de Becker tenha sido Crime and Punishment: an economic approach de 1968, em que aplica-se uma abordagem econômica sobre a criminalidade. A teoria levantada por Becker, é realizada com base no comportamento do criminoso, destacando os fatores que o motivariam e os que inibiriam a realizar crimes. O mercado de crimes, seria então um mercado de trabalho semelhante a qualquer outro – exceção feita para a questão da legalidade, claro – em que o criminoso agiria de maneira racional, respondendo a incentivos. Assim, antes de agir, um criminoso avalia os ganhos e os custos implicados em sua ação.
Outro tipo de análise muito interessante realizada por Becker, foi feita sobre a composição familiar. Para o autor, duas pessoas só tomariam a decisão de se casar após uma avaliação de ganhos e custos do matrimônio, sendo que o divórcio, ocorreria devido a existência de informações imperfeitas. Bem interessante também foram os estudos de Becker sobre as drogas – tema de grande apelo nos últimos anos – nos quais o autor destaca que a efetividade no combate depende da legalização.
Esse é apenas um pequeno resumo para mostrar o quanto a análise econômica pode ser ampla e como isso foi possível através do grande trabalho de Gary Becker, o homem que transformou tudo em economia.
